O aleitamento materno prolongado favorece o desenvolvimento cognitivo e a inteligência das crianças, segundo um estudo canadiano realizado numa amostra de 14 mil crianças na Bielorrúsia, divulgado dia 05/05/08.
Vários estudos estabeleceram já uma relação entre o aleitamento materno e o desenvolvimento do cérebro, mas estes trabalhos, dirigidos por Michael Kramer, da Universidade McGill de Montreal, e a sua equipa, constituem o maior estudo alguma vez realizado numa amostra aleatória. O estudo conclui que o aleitamento materno produz uma subida do quociente intelectual das crianças e uma melhoria do seu rendimento escolar, segundo informou a universidade McGill em comunicado. «O nosso estudo constitui a maior prova até hoje de que um aleitamento materno prolongado e exclusivo torna as crianças mais inteligentes» afirmou Kramet, professor de pediatria, epidemiologia e bioestatística na Faculdade de Medicina da Universidade McGill. Cerca de 14 mil crianças foram seguidas durante seis anos e meio em cerca de 30 hospitais e clínicas da Bielorrúsia para este estudo, cujas conclusões surgem publicadas no último número da revista norte-americana Archives of General Psychiatry. Metade das mães foi exposta a um programa, visando encorajar o aleitamento materno, tendo as outras continuado a receber o habitual acompanhamento pós-natal. Este método permitiu, segundo os investigadores, avaliar os efeitos do aleitamento materno sobre o desenvolvimento das crianças, sem que os resultados sejam afectados por factores como o nível de inteligência da mãe ou a sua interacção com o lactente.
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